Досліджено минуле першого жіночого закладу загальної середньої освіти в Сумах. Висвітлені перипетії його створення як жіночого училища 2-го розряду, набуття ним статусу прогімназії та гімназії, перетворення останньої на радянську школу. Розкриті питання матеріально-технічного та фінансового забезпечення гімназії, організації її управління, здійснення керівництвом кадрової політики, влаштування навчально-виховного процесу, статусу та грошової винагороди викладачів, професійного вибору випускниць. Акцентована доброчинна діяльність благодійників, спрямована як на підтримку школи, так і малозабезпечених чи хворих учениць. Описана участь гімназисток і випускниць гімназії в опозиційному русі.