В лабораторії, яка проводить досліди над тваринами, відбувається аварія. Деяким тваринам вдається втекти. А через деякий час спалахує епідемія... Дивний вірус поширюється зі страхітливою швидкістю, спочатку вражаючи тварин, а потім і людей. Чоловіки і жінки одне за одним починають втрачати людську подобу і набувати ознак своїх давніх предків. Палеонтолог Анна Моньє спільно з іншими вченими намагається знайти першоджерело вірусу. Рада безпеки ООН вирішує ізолювати інфікованих, названих «еректусами». Так, на разі небезпеки їх легше буде знищити... Це здається гуманним. Але вірус вражає коханого Анни, майбутнього батька її дитини. Невже їх не можна врятувати? І її коханий перетвориться на первісну істоту? Але що, якщо в тих, кого назвали «Homo Erectus», більше людського, ніж в тих, хто гордо називає себе «людьми» - «homo sapiens»...