У книзі розповідається про те, як людство протягом всієї історії свого існування відносилося і відноситься до смерті – з релігійної, природничо-наукової та філософської точок зору. Способи насильницької реалізації смерті – сформовані протягом різних епох традиції тортур і страт також розглянуті в книзі. Автор не говорить про масові вбивства в ході численних воєн, як і про вбивства, що здійснюються з користі і помсти: розповідями про це наповнені історичні та сучасні кримінальні та військові хроніки і художні твори. Зате все інше обговорюється в подробицях, в тому числі трагедії геноцидів і природа суїциду. Автор також розмірковує про функції бога, яку людина посміла покласти на себе, приводячи у виконання смертні вироки. Автор сподівається, що за допомогою цієї книги хоча б одну людську смерть вдасться запобігти: тоді його праця не буде марною. Перед нами постає мальовничий і яскраво описаний злочинний світ тогочасного Львова, шинки-мордовні, батяри, заклади для повій. Читачеві доведеться разом з героями розплутувати загадку за загадкою на тлі тривожного настрою львів’ян, які живуть у передчутті війни.