Петро Вайль (1949–2009) – відомий письменник, журналіст, літературознавець, а також невтомний мандрівник. Його книги «Геній місця», «Карта Батьківщини», «Вірші про мене» (як і написані в співавторстві з А. Генісом «60-і: Світ радянської людини», «Американа», «Російська кухня у вигнанні», «Рідна мова» та ін.) витримали не один тираж і продовжують перевидаватися, а став бестселером «Геній місця»ліг в основу багатосерійного телефільму.

До збірки «Слово в шляху» увійшли дорожні нариси та есе, опубліковані в різні роки в періодичних виданнях, а також фрагменти з інтерв'ю, присвячених темі подорожей. Цю книгу можна читати по-різному: і як путівник, і як збірник мистецтвознавчих і літературознавчих есе, і як автобіографічну прозу. У неї також включені три розділи з незакінченою книги «Картини Італії», героями яких стали художники Джотто, Сімоне Мартіні, П'єтро і Амброджо Лоренцетті.