Л. Н. Толстой (1828-1910) – великий письменник, визнаний у всьому світі ще за життя, яснополянський мислитель, до нього прислухалися освічені люди. Роман-епопею Толстой, з його слів, писав протягом семи років. У романі більше 500 діючих осіб, в тому числі Кутузов, Наполеон, Багратіон, Мюрат та ін.

У перших двох томах епопеї дається широка панорама подій, що передують Вітчизняній війні 1812 року, починаючи з антинаполеонівських війн 1805–1807 років.

Головні герої роману – П'єр Безухов та Андрій Болконський – багато в чому є виразниками поглядів самого письменника, в той час як в образах Наташі Ростової та княжни Марії втілив своє уявлення про жіночий ідеал.