Монографія є спробою дослідити основні чинники політичного розвитку слов’ян у ранньому середньовіччі, умови і початки формування Руської держави. Особливу увагу приділяється участі слов’ян і русів у європейській і трансконтинентальній торгівлі, їхнім контактам із сусідніми, зокрема, скандинавськими народами. Наведена інформація писемних та археологічних джерел спростовує усталену в історіографії думку про скандинавів як організаторів ранньосередньовічної європейської-арабської торгівлі і головний чинник формування ранніх слов’янських держав. Саме контроль над торговельними маґістралями і провідна роль у міжнародній торгівлі обумовили економічне піднесення та політичну консолідацію слов’ян Балтійського Помор’я, формування ранніх слов’янських держав у Подунав’ї та утворення Руської імперії – територіально найбільшої держави середньовічної Європи.

Книга адресована фахівцям-історикам, а також усім, хто цікавиться історичними науками та становленням української державності.