Трохи більше століття тому в центрі Європи припинила існування держава, доля якої не може не дивувати. Її не любили практично всі сусіди: для одних вона була противником, для інших – суперником, для третіх – поневолювачем. Викликала непрості почуття у власних підданих. Стогнала під гнітом соціальних і національних проблем. І при цьому – була місцем концентрації блискучих розумів, джерелом модних тенденцій і прикладом дивовижного поєднання несумісних, здавалося б, компонентів. Незважаючи на безліч недоліків, Австро-Угорщина стала, мабуть, першим вдалим досвідом мирного співіснування європейців в рамках єдиного кордону з єдиною валютою і ритмом життя. Про те, як народилася двоєдина монархія, чим вона жила і якими були її останні подихи, розповість ця книга.