1896 рік. Нью-Йорк. На недобудованому Вільямсбурзькому мості знаходять жахливо понівечене тіло хлопця-повії. Комісар поліції і майбутній президент США Теодор Рузвельт доручає неофіційне розслідування справи своїм давнім друзям — фахівцю з вивчення психологічних патологій, або алієністу, доктору Ласло Крайцлеру та репортеру «Таймс» Джону Муру. Невдовзі до них приєднуються Сара Говард — перша жінка, яка завдяки своїй наполегливості отримала роботу в Поліцейському управлінні Нью-Йорка, а також брати-детективи Айзексони. Команді доктора Крайцлера вдається здійснити справжню революцію в кримінології — скласти психологічний портрет серійного вбивці на основі деталей його злочинів. Небезпечне розслідування відкриває їм трагічне минуле і збочений розум маніяка, який убиватиме знову і знову, доки його не вистежать…