Чи були сімейні стосунки в українців настільки чистими та ідеальними, як це замальовувалось у книжках? Що ставало справжньою основою шлюбу? Який вплив на селянські родини мала церква? Як українці ставилися до позашлюбної вагітності? Що могло стати приводом для розлучення? Авторка переконує: тодішні звичаї можуть здатися нам дещо жорстокими й далекими від моральних принципів. Погляди на шлюб в українській етнографії завжди подавалися традиційно піднесено. Будь-які відомості, які могли б скомпрометувати цю заідеалізовану суть, оминалися, уникалися, ігнорувалися або взагалі не помічалися. Тривалий час такі теми, як дошлюбна вагітність, одруження з примусу, подружня зрада, дітозгубництво, фізичне покарання дітей залишалося абсолютно невивченими в історичній науці навіть за доби незалежності. Ця книжка – перше грунтовне дослідження шлюбно-сімейних стосунків українців, що висвітлює тему з іншого, незвичного для нас ракурсу.