Повоєнна Німеччина. Хлопчики Генріх Брілах та Мартін Бах походять з двох абсолютно різних сімей, але їх об’єднує одне  – в них обох війна забрала батька. Автор шорсткими мазками слова змальовує картину, свідком якої сам же й був: зруйновані родини, пристосуванці, вдови, діти, залишені самі на себе – і робить він це не тому, що хоче викликати в читача співчуття, а для того, аби показати, якою є відплата та ціна того, до чого був причетний кожен німець та німкеня…