Вірші та поеми, в яких гнівно засуджується феодально-кріпосницький лад, звучать мотиви всенародної боротьби за волю. Саме поезія «Три літа», в якій Шевченко оглядає свій пройдений за три роки шлях, допоможе нам краще розібратися і в причинах його болісного прозрівання, і в характері його нових творчих принципів.