Головний герой роману М. Сумишина і карається, і мучиться, і кається. А все тому, що в юності, навчаючись у Львові, він не проявив мужності: зрадив друзів, ще й підписав угоду про співпрацю з хитрими, підступними кадебістами. Через життя несе цю ганьбу Дарій Ількович, щоб у глибокій старості зробити для себе низку гірких висновків. Роман виписано образною мовою, в ньому пульсує інтрига, сюжет наповнений подіями несподіваного змісту.