Зал ім. графа М. М. Толстого

Новий період почався у 1897 році, коли директором бібліотеки став професор Михайло Георгійович Попруженко (1866–1944), а її піклувальником було обрано графа Михайла Михайловича Толстого (1863–1927). Бібліотека почала «поповнюватися великими цінними партіями книг, які приносяться їй у дар дуже багатьма жертводавцями» (щороку їх бувало до 400 осіб).

Серед дарувальників бібліотеки насамперед треба назвати графа М. М. Толстого, який за час свого піклування подарував книгозбірні багато тисяч томів різних видань, серед яких немало рідкісних і цінних, і до того ж сприяв поповненню фонду щорічними великими грошовими пожертвами. У новому будинку, побудованому для бібліотеки в 1907 році, центральний зал на другому поверсі, де зосереджені пожертвувані графом М. М. Толстим колекції, названо «залом імені графа М. М. Толстого».

Зал імені графа М. М. Толстого. 1907

Граф М. М. Толстой, попечитель бібліотеки (1897–1919)

Характеризуючи діяльність бібліотеки за 1897–1910 роки, директор бібліотеки М. Г. Попруженко писав: «У цей час значною мірою при бібліотеці сформувався музей, призначений для зберігання гравюр, картин, документів, автографів та ін. предметів, що здебільшого стосуються історії Одеси. Музей цей нині міститься у залі ім. графа М. М. Толстого».