Професор Гарвардського університету Сергій Плохій у цій книзі робить спробу розгадати таємницю «Історії русів» – однієї з найважливіших українських історичних хронік XIX століття. Пошуки автора загадкового твору, прояснення внутрішньої логіки і цілі створення легендарних хронік – головна сюжетна лінія цієї праці. Два додаткових мотиви – історія українського козацтва з початку XVI до початку XIX століття, а також історія відкриття, публікації та дослідження самої «Історії русів» – ілюструють зв’язок між історією, міфом і процесом становлення української нації з початку позаминулого століття і до наших днів. Завдяки широкому історичному контексту і глибокої ерудиції автора книжка ця буде цікава не тільки фахівцям, а й широкому колу читачів.