Монографія присвячена історії формування та становлення імперії Русь від появи Руського каганату і першої згадки про нього в Бертинских анналах до смерті Ярослава Мудрого. Використані дослідження автора за останнє десятиріччя, доповнені й перероблені. Особливу увагу приділено складним і дискусійним проблемам, зокрема етногенезу, становлення держави і державних інституцій, норманській проблемі. Монографія присвячена 70-річчю автора, тому в ній подана вступна стаття про автора і повна бібліографія його наукових публікацій, написані Іллею Паршиним. Праця розрахований на медієвістів і всіх, хто цікавиться давньою історією Русі.