Писати про історію в сучасному бентежному світі – вельми ризикована річ. Можна втрапити в пастку некритичного повторення застарілих постулатів або ж стати упередженим інтерпретатором історії на догоду політичним, економічним, культурним, ідеологічним тенденціям, які побутують у наш час.Щоб уникнути цих пасток, професор Тер'єТведт пропонує дивитися в минуле, як у дзеркало. Не тлумачити історичні події з позиції сьогодення чи поширених донині поглядів на історію, а показати, як події минулого – злети та падіння цивілізацій, імперій, націй – та їхнє сприйняття у різні періоди вплинули на формування світу, яким він постав сьогодні.