Один із найбільш обговорюваних романів, без якого вже неможливо уявити історію афганської війни й останніх років радянської влади. Виданий 1989 року, він спричинив ефект розірваної бомби, адже розказана солдатами та їхніми матерями правда віджахнула багатьох і змусила відмовитися від своїх слів. Книгу Світлани Алексієвич 1992 року судили в Білорусі «за наклеп» - чинним судом, із прокурором, громадськими обвинувачами та «групами підтримки» у владі та пресі. Матеріали цього ганебного процесу також уміщено в нову редакцію «Цинкових хлопчиків». Роман перекладено понад 20 мовами.